Nederland is vrijdag voor de loting van het WK-2010 in een bevoorrechte positie. Het is pas drie keer eerder gebeurd dat Oranje een groepshoofd was bij de loting. In 1994 en 1998 leverde dit de groepszege op. In 1978 werd tenminste de ronde overleefd.
De merkwaardige selectiecriteria van het organisatiecomité ten spijt is dit voor het Nederlandse legioen wel een prettig gegeven. Ook bij de EK’s waarbij Oranje als groepshoofd mocht starten (zoals in 1992, 2000 en 2008) leverde dat ook de groepszege op.
Meestal gold bij de WK-loting de historie als criterium om de groepshoofden aan te wijzen. Vandaar dat Brazilië, Italië en Duitsland vanaf 1966 vrijwel altijd deze status hebben gekregen. In 1970 was Brazilië geen groepshoofd en kwam het in de groep van titelverdediger Engeland terecht. In 1986 gebeurde iets vrijwel identieks met Argentinië dat in de groep van Italië kwam. In 1978 waren beide landen ook al bij elkaar in dezelfde groep gekomen, maar toen was Argentinië gastland.
De criteria zijn telkens naar de omstandigheden aangepast. In 1986 1990 en 1994 werden de beste vier ploegen van het vorige WK geplaatst plus Brazilië, zodat Polen en België ook eens groepshoofd waren. In 1998 werd hier van afgeweken en telden ook de resultaten van vorige toernooien mee. Roemenië kreeg toen de verrassende voorkeur boven Engeland, dat er in 1994 niet bij was. Spanje debuteerde toen ook als groepshoofd en zou die status niet meer kwijt raken. Dat kon ook omdat er vanaf dat WK acht groepshoofden zijn. In 2002 waren er twee gastlanden en in 2006 waren nieuwe Portugal en Engeland groepshoofden. Het is voor Engeland opmerkelijk genoeg pas de zesde keer sinds 1966 dat het groepshoofd is. Op basis van de FIFA-ranglijst van vandaag zou de ploeg van Capello overigens uit de boot vallen. Net als Argentinië trouwens.
