Voor het eerst in de geschiedenis hebben slechts zes Europese landen zich geplaatst voor de tweede ronde. Vier jaar geleden waren dat er nog tien. Voor de kwartfinale zullen slechts drie Europese landen zich plaatsen en dat is ook een record.
Er staan maar liefst drie Europese onderonsjes op het programma: Duitsland – Engeland, Spanje – Portugal en Nederland – Slowakije. Er is ook een Zuid Amerikaanse derby: Brazilië – Chili. En dan zijn er nog vier andere duels tussen continenten: Uruguay – Zuid Korea, Paraguay – Japan, Argentinië – Mexico en Ghana – VS.
Tot dit WK kwamen er altijd minimaal vier kwartfinalisten uit Europa. In 1970 en 2002 waren het er vier. In 1994 zelfs zeven. Op het laatste WK waren het er zes. Zuid Amerika heeft een record van vijf ploegen bij de laatste zestien. Azië en Noord Amerika hebben ieder nog twee ploegen over en Afrika tenminste één.
