Diego Maradona maakt vandaag zijn opwachting als bondscoach op het WK. Hij wil na Zagallo en Beckenbauer de derde oud-wereldkampioen worden, die ook als bondscoach een WK op zijn naam schrijft. ‘Met Messi moet dat mogelijk zijn.’
Maradona toonde zich gisteren op de laatste persconferentie in goede doen. ‘Een verrassing in de opstelling van Argentinië? Van een verrassing zou alleen sprake zijn als ik zelf zou meedoen. Het elftal bestaat uit de 23 spelers die voor dit WK zijn opgeroepen. Dus van een verrassing kan geen sprake meer zijn,’ liet Maradona met een mooie glimlach weten. ‘Natuurlijk had ik graag zelf meegedaan, maar dat kan helaas niet meer.’
Voor de wedstrijd tegen Nigeria, toevallig het land waartegen hij zijn laatste interland speelde, heeft Maradona een speciale wens. ‘Het moet een sportieve wedstrijd worden. De fair play moet niet ophouden bij de volksliederen. Ik herinner me nog de openingswedstrijd in 1990, toen we tegen Kameroen speelden en we de ene na de andere aanslag kregen te verwerken. Ik protesteerde nadat ik ternauwernood aan een beenbreuk was ontkomen en kreeg meteen een gele kaart. Nigeria is een goede ploeg maar de spelers kunnen wild inkomen. Daartegen moeten we mijn spelers en vooral Messi beschermen. Lionel is zeg maar het erfgoed van het mondiale voetbal en dat moet beschermd worden.’
Volgens de coach kan de sterspeler van Barcelona Argentinië aan de derde wereldtitel helpen. ‘Een WK win je nooit in je eentje. Het in onzin om te beweren dat ik dat in 1986 heb gedaan. Ik was misschien de uitblinker in een ploeg van elf spelers. We vormden toen een hechte eenheid en op een bepaald moment liep het.’
Maradona toonde zich een beetje teleurgesteld in Guardiola. ‘Hij heeft Messi in het afgelopen half jaar geen moment rust gegund. Altijd als er iemand werd gewisseld was het Xavi, Iniesta of Puyol, maar nooit Lionel Messi. Die heeft ongeveer 50 duels op topniveau volledig gespeeld. Ik hoop niet dat dit hem straks gaat opbreken.’
