Bondscoach Guus Hiddink van Rusland wist na de beslissende nederlaag woensdag in en tegen Slovenië (1-0) precies waar het met zijn ploeg in de strijd om het WK-ticket fout was gegaan.
”Zaterdag, in onze thuiswedstrijd”, verzuchtte de 63-jarige Nederlander. ”We hadden in de eindfase nooit tegen een treffer mogen aanlopen. Dat doelpunt heeft ons uiteindelijk opgebroken.”
Rusland won in Moskou met 2-1. Slovenië had derhalve aan 1-0 genoeg om zich voor de tweede keer in de historie voor het eindtoernooi om de wereldtitel te plaatsen. De ploeg van Hiddink beëindigde het duel in Maribor met negen man door rode kaarten voor Kerzhakov en Zhirkov.
”We wisten dat het hier in Slovenië moeilijk zou worden”, zei Hiddink. ”Maar ik was ervan overtuigd dat we ook hier tot scoren zouden komen. De kansen hebben we ervoor gehad, maar helaas is het niet gelukt. Ik geef geen commentaar op die twee rode kaarten voor ons. Maar het verzwakte ons natuurlijk wel.”
