De middenvelder Diego Perez van Uruguay is een van de spelers voor wie het WK nog beter kan worden. ‘Het klinkt misschien gek maar we hebben onder ons kunnen gespeeld tegen Zuid Korea en Ghana. Wij zijn nu bevrijd van veel zorgen.’
Perez is de laatst overgebleven speler op het WK uit de Ligue 1. De doorgaans anonieme middenvelder van Monaco is echter op het WK een van de belangrijke spelers bij Uruguay. ‘We hebben een relatief jonge ploeg, waarvan veel spelers niet vaak op grote toernooien had gespeeld. Hooguit op de Copa America. Doordat we het WK-2006 misliepen (na een barrage tegen Australië) voelden we in de voorronde een enorme druk op ons. Wij mochten dit keer niet falen. Uiteindelijk hebben we ons laatste land voor het WK geplaatst. Toen is er een enorme druk weggevallen. We zijn goed aan het WK begonnen, maar vanaf de eerste ronde voelden we opnieuw de druk, omdat we plotseling een goede kans hadden om Uruguay na veertig jaar aan een plek in de halve finale te helpen. Daarom speelden we tegen Zuid Korea en Ghana niet helemaal voluit. De angst om alsnog uitgeschakeld te worden speelde mee. Nu we daar zijn, hebben we weinig meer te verliezen. Van Nederland mag iedereen een keer verliezen, dat is geen schande. Maar elke halve finalist heeft in principe kans om wereldkampioen te worden, dat geeft ons nu een geweldig gevoel. Het wordt een mooie laatste week.’
