Fabio Cannavaro heeft zijn afscheid als aanvoerder van de Italiaanse ploeg officieel bevestigd. ‘Ik zal echt niet alleen de geschiedenis ingaan als de aanvoerder van deze ploeg, maar ook van de ploeg die in Berlijn wereldkampioen wordt.’
De kleine Napolitaan, die vier WK’s meemaakte, zag de troonsafstand als een logisch feit. ‘Het voetbal bestaat uit golfbewegingen en we wisten dat het na 2006 weer even iets minder zou gaan met ons land. Alleen had ik nooit gedacht dat we onderaan in een vrij eenvoudige groep zouden eindigen.’ Over de prestaties op dit WK zegt hij: ‘We hebben ons eerst in de vingers gesneden door niet te winnen van Nieuw Zeeland en daarna hebben we met te weinig rust gespeeld tegen Slowakije. De spelers waren vooral bang om te verliezen. Dat zag ik al aan hun ogen toen we het veld opliepen. Dat is geen kritiek, maar wel een feit. Die onrust heeft ons parten gespeeld. Normaal win je een wedstrijd van Slowakije, maar door de slechte start liepen we echter de feiten aan. Onze uitschakeling is meer dan verdiend.’
Cannavaro maakt zich zorgen over de toekomst van het voetbal. ‘Er moet wel het een en ander veranderen, want anders duurt het nog 25 jaar voordat Italië weer een hoofdprijs zal winnen. Italië heeft op dit moment geen buitengewone klassespelers, zoals Messi of Ronaldo. Ons voetbal is er in de afgelopen jaren niet op vooruit gegaan. Kijk maar naar de stadions en het gedrag van het publiek. Ik heb me echt afgevraagd wat ik heb misdaan als ik weer eens werd uitgefloten. Ik was toch de aanvoerder van de ploeg die het land een vierde wereldtitel heeft geschonken. De jeugd moet weer ongedwongen van het voetbal gaan genieten.’
Over de toekomst van de nationale ploeg zegt Cannavaro: ‘Prandelli zal wel wat veranderen maar er zijn geen spelers die de ploeg sterker maken. Als die er wel zouden zijn, had Lippi die heus wel meegenomen. De voorronde voor het EK is lastig en je mag tegenwoordig bijna geen fouten maken. We zullen met die nieuwe situatie moeten leven. We zijn even geen favoriet meer.’
Over zijn eigen toekomst is hij duidelijk: ‘Ik ga naar Dubai. Ik ga niet weg uit onvrede over de kritiek op mijn laatste seizoen bij Juventus. Maar ik wil nog een leuk avontuur meemaken als afsluiting van mijn loopbaan.’ Cannavaro speelde 136 keer voor de Squadra Azzurra en blijft voorlopig wel een tijdje de recordinternational van Italië.
