De Italianen hebben als waardige wereldkampioenen afstand gedaan van de mondiale troon. Bij het winnen van de titel was er geen gebrul van ‘we zijn de besten’, en nu hebben de Italianen zich zonder protest neergelegd bij de uitschakeling.
Buffon meent dat Italië geen recht had op een plek in de tweede ronde. ‘Wanneer je in alle drie wedstrijden onder de maat presteert en telkens achter de feiten aan loopt, mag je je niet beklagen over een uitschakeling. Het is terecht dat we nu naar huis gaan. We hebben kwalitatief niet gebracht, vooral op het gebied van creativiteit ontbrak er veel.’
Marcello Lippi nam alle verantwoordelijkheid op zich. ‘De eerste helft deed pijn aan mijn ogen. Ik weet niet wat de spelers heeft bezield. In de tweede helft hadden we nog kansen om alles recht te trekken. Het is duidelijk dat ik de ploeg niet op de juiste manier heb voorbereid op dit toernooi en ik ben schuldig. De spelers waren psychologisch waarschijnlijk niet bevrijd. ik had niet gedacht dat de ploeg onder deze spanning zou bezwijken.’
Het is voor de eerste keer sinds 1974 dat Italië in de eerste ronde is uitgeschakeld op een WK. En het is voor de vierde keer dat de titelverdediger naar huis gaat na de eerste ronde. Italië overkwam het al in 1950. Brazilië en Frankrijk volgden daarna dit voorbeeld.
Lippi weet nog niet wat hij gaat doen. ‘Ik wil even afstand nemen en ga een paar weken op vakantie. Daarna zal ik rustig beslissen wat ik nog wil. Ik heb geen spijt dat ik opnieuw een WK heb meegemaakt. Ik had er alle vertrouwen en blijf van mening dat ik met dit team ver kon komen. Het was een mooie ervaring, die ik nog een keer wilde meemaken. Ik wens mijn opvolger veel succes en ben ervan overtuigd dat Italië er over twee jaar weer zal staan.’
