Het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal 2026 belooft historisch te worden: voor het
eerst zal het toernooi plaatsvinden in drie landen – de Verenigde Staten, Canada en
Mexico – met een recordaantal van 48 deelnemende landen. De voorbereidingen zijn
in volle gang, maar geopolitieke spanningen dreigen de organisatie te verstoren.
Geopolitieke spanningen
De gezamenlijke bid van de VS, Canada en Mexico werd gepresenteerd als een
symbool van Noord-Amerikaanse samenwerking en vriendschap. Het idee was om
een inclusieve en gastvrije sfeer te creëren voor fans wereldwijd. FIFA-president
Gianni Infantino benadrukte destijds dat de drie landen een sterke gezamenlijke visie
hadden voor het toernooi.
Sinds de herverkiezing van Donald Trump als president van de Verenigde Staten zijn
er echter zorgen over de impact van zijn beleid op het toernooi. Zijn
protectionistische handelsmaatregelen, zoals de invoering van hoge invoerrechten
op goederen uit Canada en Mexico, hebben de diplomatieke relaties tussen de drie
landen onder druk gezet. Bovendien heeft Trump provocerende opmerkingen
gemaakt over Canada, wat de spanningen verder verhoogt.
Deze politieke onrust heeft gevolgen voor de organisatie van het toernooi. Er is geen
centrale organisatiecommissie, waardoor de coördinatie tussen de gaststeden
bemoeilijkt wordt. Daarnaast kunnen fans geconfronteerd worden met visa-
problemen en lange wachttijden bij Amerikaanse ambassades, wat de internationale
sfeer van het toernooi zou kunnen schaden.
Uitdagingen voor de organisatoren
De Amerikaanse regering heeft een speciale taskforce opgericht onder leiding van
Trump om de federale beveiliging en planning voor het WK te coördineren. De
taskforce staat voor logistieke uitdagingen die vergelijkbaar zijn met het organiseren
van drie Super Bowls per dag, gezien het aantal wedstrijden en de verspreiding over
drie landen. Daarnaast heeft de VS strengere beveiligingsmaatregelen van de grens
geïmplementeerd wat de toegang voor internationale bezoekers kan bemoeilijken.
Kans op annulering
Hoewel de huidige geopolitieke situatie zorgwekkend is, lijkt een volledige annulering
van het toernooi onwaarschijnlijk. FIFA heeft in het verleden te maken gehad met
landen die beperkende visum- of reisbeleid hadden, maar het toernooi ging
doorgaans door. De organisatie heeft aangegeven dat ze vertrouwen heeft in de
samenwerking met de gastlanden en dat ze zich inzet voor een succesvol toernooi.
Echter, de voortdurende spanningen kunnen de sfeer en de beleving van het
toernooi beïnvloeden. Het is mogelijk dat sommige landen besluiten hun deelname te
heroverwegen of dat fans ontmoedigd worden om te reizen. Dit zou de internationale
uitstraling en het succes van het toernooi kunnen verminderen. De komende
maanden zullen cruciaal zijn om te bepalen hoe de situatie zich ontwikkelt en welke
maatregelen er genomen moeten worden.
Voor sportwedders die willen wedden op het wk is het lot van het volgende
wereldkampioenschap extra interessant. Naast de toernooiwinnaar is het op
sommige plekken namelijk ook mogelijk om te wedden op of het toernooi überhaupt
doorgaat, iets wat nog nooit eerder is voorgekomen.
