De Franse bondscoach Raymond Domenech gunde na de moeizame kwalificatie van zijn ploeg alle eer aan Ierland. ‘Ik heb niet gezien of onze treffer afgekeurd had moeten worden, maar ik weet wel dat de Ieren zeker een plek op het WK verdienden.’
De Franse bondscoach was vooral opgelucht. ‘Aan het eind van een voorronde gaat het erom dat je bent geplaatst en dat is ons gelukt. Daarom denk ik dat iedereen tevreden kan zijn. En dat mogen we best wel vieren. Maar ik wil wel graag mijn waardering uitspreken voor de Ierse ploeg, want die heeft vanavond echt zeer goed gespeeld en was gewoon beter dan mijn ploeg. We hebben best gezwijnd en ik hoop dat ons WK een eerbewijs aan deze Ierse ploeg zal zijn.’
Uit respect voor de tegenstander vond er geen enorm feest plaats op het veld. ‘Veel van mijn spelers hadden te doen met de Ieren. Ze wilden daarom deze kwalificatie niet uitgebreid vieren maar samen met de Ieren van het veld gaan. We hebben vooral geleden tijdens de wedstrijd en waren ook bek af. Maar nu begint een nieuwe periode van acht maanden en daar wil ik zeker met mijn ploeg van profiteren. Het spelen van een WK is heel anders dan het spelen van een voorronde.’
Het doelpunt van Frankrijk dat de beslissing bracht wordt overal betwist en doet de Ieren vooral denken aan de goal van Wim Kieft tijdens het EK-88. Maar in de Britse media werd natuurlijk ook de uitdrukking ‘hand van God’ van stal gehaald. Henry bereidde de treffer voor met een voorzet waarbij hij de bal met de hand controleerde. Gallas rondde af op de doellijn. Bij de treffer stond Anelka ook nog eens buitenspel. Scheidsrechter Hauge liet het allemaal toe.
